Rolstoeltennisster Lizzy de Greef bestormt de wereldtop

16 augustus 2025

Ze is pas 21 en ze hoort nu al bij de top-10 van de wereld in het vrouwenrolstoeltennis: Lizzy de Greef is duidelijk een speelster om in de gaten te houden. Ze deed vorig jaar al mee aan de Paralympische Spelen en beleefde dit jaar haar doorbraak voor het grote publiek door de ABN AMRO Open in Rotterdam te winnen. Komende maand staat ze op de US Open.

Lizzy tennist nu ongeveer tien jaar, daarvoor heeft ze ook lang gedanst. Dansen deed ze lopend met een prothese. Ze is namelijk geboren met een klompvoet, die op haar zevende is geamputeerd. Op haar elfde is ook haar onderbeen geamputeerd. “Na deze operatie ging er een wereld voor mij open op het gebied van wat ik ineens allemaal kon. Zo ontdekte ik het rolstoeltennis en wist ik meteen dat dit was wat ik wilde doen”, schrijft ze op haar website.

Van dans naar rolstoeltennis

In de podcast Insparatie van Parawatcher Robin Wubben vertelt ze dat ze in eerste instantie nog moeite had met de overstap naar een rolstoelsport. “Ik wilde het eigenlijk niet, maar de artsen zeiden dat het beter voor mij was. Ik had daarvoor vaak na het dansen dat ik niet kon lopen omdat ik last had van mijn stomp. Het was dus ook gewoon beter.”

Ze draaide haar mening in een paar dagen bij toen ze het eenmaal had ervaren. “Als je iets lopend kan doen dan wil je het liefst niet in een rolstoel gaan zitten. Maar soms moet je de stap gewoon gemaakt hebben om erachter te komen dat het veel makkelijker is en dat ik geen pijn hoef te hebben als ik ga sporten.”

Plezier in tennis

Lizzy ging bij dezelfde club als Diede de Groot tennissen en zag haar toevallig ook een keer trainen. Ze was direct onder de indruk. “Diede kan natuurlijk heel goed tennissen. En zeker als je als klein meisje naast de baan staat dan denk je: wow, dat was indrukwekkend. Dat wil ik ook.” Vooral het steeds beter worden in de sport sprak haar aan, maar het begon vooral met het plezier in het tennis.

Balletje tegen de muur slaan

In eerste instantie had ze zelf niet het idee dat ze over talent beschikte. “Ik sloeg steeds maar een balletje tegen de muur. Toch zagen ze iets in mij, en uiteindelijk hebben ze gelijk gekregen”, zei ze in een ander interview met Studio Alphen. Sinds vorig jaar komt de jonge tennisster in de vrouwencategorie uit om ervaring op te doen. Ze stond ook al op de Paralympische Spelen van Parijs, wat een hele belevenis was. “In Parijs zaten er gewoon 10.000 mensen op de tribune. We zijn van tevoren even gaan zitten om de sfeer te proeven, anders kun je dat vlak voor de wedstrijd niet goed verwerken.”

Diede als voorbeeld

Sinds vier jaar traint ze in het trainingsprogramma op het Nationaal Tennis Centrum in Amstelveen, waar Diede de Groot ook traint. “Diede is altijd een voorbeeld voor mij geweest. Maar het mooie aan Nederland is dat er zoveel rolmodellen zijn. Toen ik voor het eerst mee mocht trainen op het NTC stond ik met de nummer één, drie en vier van de wereld op de baan. Waar vind je dat nou?”, zei ze in een interview op tennis.nl

Sterk seizoen

Door die sterke trainingsmaatjes is ze zelf ook sterker geworden. Dat was dit jaar al duidelijk te merken. Ze trapte goed af met de winst van de ABN AMRO Open in Rotterdam, waar ze in de erelijst Diede de Groot opvolgde. Daarna won ze in maart de Georgia Open in de VS (zie foto boven artikel). In mei behaalde ze samen met Diede, Aniek van Koot en Jinte Bos de World Team Cup, zeg maar de rolstoelvariant op de Davis Cup/Billie Jean King Cup. Later stond ze ook nog op Rolland Garros en Wimbledon. Begin september maakt ze als de nummer 8 op de ranking haar opwachting op de US Open.

'Rek in mijn spel'

Lizzy weet dat ze haar plafond nog lang niet heeft bereikt. Ze heeft daarom ook grote doelen voor de toekomst: de nummer 1 van de wereld worden en een medaille op de Paralympische Spelen. “Ik heb het gevoel dat er nog veel rek in mijn spel zit. Afgelopen toernooien heb ik dan wel gewonnen van hoger geplaatste speelsters, maar ik weet dat ik mijn spel nog verder kan verbeteren”, zei ze op Tennis.nl

Luister de hele podcast met Lizzy hier terug.

Bronnen: Tennis.nl en Studio Alphen

Foto: Lizzy de Greef na het winnen van de Georgia Open. Foto via Facebook.